RecceLabLes reconnaissances en rallye expliquées
Les reconnaissances (en anglais recce, abréviation de reconnaissance) sont le moment du week-end de rallye où le pilote et le copilote parcourent les épreuves spéciales avant la course, à vitesse normale, pour écrire leurs notes. C'est lent, répétitif et capital : la qualité des reconnaissances détermine la confiance avec laquelle l'équipage pourra rouler en spéciale.
Que sont les reconnaissances ?
Les épreuves spéciales sont des routes ouvertes à la circulation, fermées pour la compétition. Avant leur fermeture, les équipages ont le droit de les parcourir avec une voiture de tourisme, dans la circulation normale et en respectant les limitations de vitesse, selon un horaire fixé par l'organisateur. Pendant ces passages, le pilote décrit la route et le copilote la note. Le résultat est le cahier de notes que l'équipage utilisera pendant le rallye.
Les reconnaissances servent aussi à découvrir l'itinéraire entre les spéciales, à trouver des points de repère pour le trip master et à repérer les dangers, comme des rochers à l'intérieur des virages ou des carrefours sans visibilité.
Les règles des reconnaissances en WRC
Les règles exactes figurent dans le règlement sportif de la FIA et dans le règlement particulier de chaque rallye ; elles peuvent donc varier d'une épreuve et d'un championnat à l'autre. En Championnat du monde des rallyes, les grands principes sont :
- Deux passages par spéciale. Les équipages peuvent parcourir chaque épreuve spéciale deux fois pendant les reconnaissances. Le premier passage sert à écrire les notes, le second à les vérifier.
- Vitesse légale. Les reconnaissances se déroulent sur routes ouvertes, au milieu de la circulation. Les équipages doivent respecter les limitations fixées par la loi et par l'organisateur, et la vitesse est surveillée par suivi GPS. Les excès de vitesse sont sanctionnés.
- Un horaire imposé. Les reconnaissances n'ont lieu que pendant les créneaux fixés par l'organisateur, en général les jours précédant le départ. Rouler sur les spéciales en dehors de ces créneaux est interdit.
- Voitures de reconnaissance. Les équipages utilisent des voitures de tourisme conformes aux règles applicables aux véhicules de reconnaissance, avec un nombre limité de personnes à bord et des pneus routiers.
Premier passage : écrire les notes
Au premier passage, le pilote annonce ce qu'il voit et ressent : la direction, le chiffre de difficulté, les précisions comme long, serre ou coupe pas, les bosses, les sauts et les dangers. Le copilote écrit tout en abrégé et ajoute les distances relevées sur le trip master. Un bon copilote note aussi des points de repère : un pont, une maison, un panneau, tout ce qui l'aide à savoir où il en est dans ses notes pendant la spéciale.
La grande difficulté du premier passage est de noter à basse vitesse. Un virage facile à 50 km/h peut devenir un tout autre virage à 130 km/h. Les pilotes expérimentés apprennent à se représenter la vitesse de course tout en roulant lentement.
Deuxième passage : vérifier les notes
Au deuxième passage, le copilote lit les notes comme en course ; le pilote écoute et corrige : « mets 3, pas 4 », « ajoute attention, rocher à l'intérieur », « c'est 150, pas 100 ». Ce passage sert aussi à travailler le timing de la lecture. À la fin, l'équipage doit avoir confiance en chaque ligne du cahier.
Après les reconnaissances : relecture et vidéo
Le soir, les équipages repassent les notes à l'hôtel ou au parc d'assistance. Beaucoup utilisent la vidéo embarquée tournée depuis la voiture de reconnaissance, ou des caméras embarquées des éditions précédentes du rallye, pour vérifier les chiffres et ajouter des détails. Pendant le rallye lui-même, les notes peuvent encore être mises à jour par les ouvreurs (gravel ou ice note crew), qui parcourent les spéciales peu avant les concurrents pour signaler l'évolution des conditions.
Check-list pratique pour les reconnaissances
- Lisez le règlement particulier : horaire des reconnaissances, nombre de passages autorisés, limitations de vitesse, dispositifs de suivi.
- Étalonnez le trip master sur le road-book de l'organisateur avant la première spéciale.
- Préparez un cahier, plusieurs crayons et une planchette ou une pince utilisable dans une voiture en mouvement.
- Mettez-vous d'accord à l'avance sur le système de notes : échelle de difficulté, seuils de distance pour « dans » et « et », niveaux d'attention.
- Notez chaque point de repère qui vous aide à vous recaler dans les notes.
- Gardez un premier passage fluide ; les petites corrections relèvent du deuxième passage.
- Relisez les notes le soir même, tant que la route est encore fraîche en mémoire.
- Respectez les autres usagers. Les reconnaissances se font sur routes ouvertes, avec des riverains, des cyclistes et des engins agricoles.
Faire ses reconnaissances avec RecceLab
RecceLab aide les équipages pendant et après les reconnaissances :
- Saisie des notes au clavier avec GPS. Chaque note est enregistrée avec sa position, pour pouvoir ensuite afficher le cahier sur une carte et le caler sur la vidéo.
- Pensé pour le hors-ligne. Les notes sont stockées sur l'appareil et synchronisées dès qu'une connexion est disponible, ce qui compte en forêt et en montagne.
- Brouillon à partir d'un GPX. Si vous avez l'itinéraire sous forme de fichier GPX, RecceLab peut préparer un premier jet des virages avant même que vous rouliez. Ce brouillon est toujours signalé comme une estimation et doit être vérifié sur la route.
- Studio vidéo. Alignez les notes sur les images embarquées et entraînez-vous à la lecture avant le rallye.
Vérifiez le règlement de votre épreuve avant d'utiliser un appareil électronique dans la voiture de reconnaissance.
Questions fréquentes
Combien de fois peut-on parcourir une spéciale en reconnaissances ?
En WRC, deux fois. Les autres championnats et épreuves fixent leurs propres limites, d'un seul passage à aucune reconnaissance.
À quelle vitesse roulent les équipages en reconnaissances ?
À vitesse légale, et en dessous de toute limite plus basse fixée par l'organisateur. En WRC, la vitesse en reconnaissances est surveillée par GPS.
Quelle voiture utilise-t-on pour les reconnaissances ?
Une voiture de tourisme conforme aux règles des véhicules de reconnaissance, et non la voiture de course. Les caractéristiques autorisées sont fixées par le règlement de chaque championnat.
Que signifie « recce » ?
C'est l'abréviation anglaise de reconnaissance ; elle se prononce « réki ».