RecceLabQu'est-ce que le rallye ? Le guide pour débutants
Le rallye est une discipline du sport automobile dans laquelle des équipages composés d'un pilote et d'un copilote luttent contre la montre sur routes fermées, une voiture à la fois. Au lieu de s'affronter roue contre roue sur un circuit, ils s'attaquent à des pistes forestières, des cols de montagne et des routes enneigées, guidés par les notes du copilote.
Comment fonctionne un rallye
Un rallye est un itinéraire à travers une région, découpé en deux types de secteurs :
- Épreuves spéciales : des routes fermées, chronométrées avec précision. L'équipage qui totalise le temps le plus bas gagne.
- Secteurs de liaison : des routes ouvertes qui relient les spéciales et le parc d'assistance, parcourues dans la circulation normale selon un horaire strict.
Les voitures s'élancent dans chaque spéciale à intervalles réguliers : chaque équipage roule donc seul contre le chrono. Le classement général est la somme de tous les temps des spéciales, plus les éventuelles pénalités, par exemple pour un retard à un contrôle horaire.
L'équipage : pilote et copilote
Le pilote a pour mission de mener la voiture le plus vite possible. Le copilote lit les notes en spéciale, assure la navigation en liaison à l'aide du road-book, et gère le carnet de bord et l'horaire. Une erreur de l'un ou de l'autre peut coûter le rallye : c'est pourquoi le rallye est un véritable travail d'équipe à l'intérieur de la voiture.
Road-book, carnet de bord et notes
| Document | Qui le réalise | À quoi il sert |
|---|---|---|
| Road-book | L'organisateur | L'itinéraire officiel : schémas des intersections (« tulipes ») et distances pour tout le rallye. |
| Carnet de bord | L'organisateur, rempli pendant le rallye | Il consigne les heures à chaque contrôle. Le perdre ou arriver à la mauvaise heure entraîne des pénalités. |
| Notes | L'équipage, pendant les reconnaissances | Une description détaillée de chaque spéciale pour la parcourir à vitesse de course. |
Revêtements et conditions
L'un des défis propres au rallye est la variété des revêtements :
- Terre : le revêtement le plus courant, du lisse et rapide (comme en Finlande) au cassant et caillouteux.
- Asphalte : des routes goudronnées, souvent des routes de montagne étroites et sinueuses.
- Neige et glace : les rallyes d'hiver, parfois avec des pneus cloutés.
- Mixte : certaines épreuves combinent plusieurs revêtements ou changent radicalement selon la météo.
Les types de rallyes
- Rallyes routiers à spéciales : le format classique décrit sur cette page, des épreuves de club jusqu'au Championnat du monde des rallyes.
- Rallyes-raids : des épreuves tout-terrain de longue distance comme le Rallye Dakar, avec de la navigation sur de nombreux jours.
- Rallyes historiques et de régularité : des épreuves pour voitures anciennes, parfois disputées à moyennes imposées plutôt qu'à vitesse maximale.
Comment débuter en rallye
- Apprenez les bases. Regardez des vidéos embarquées et apprenez à comprendre les notes. Beaucoup de copilotes commencent en s'entraînant à lire en même temps que des images embarquées.
- Rejoignez un club. Les fédérations nationales de sport automobile (en France, la FFSA) et les clubs locaux organisent des journées de formation, des épreuves de navigation et des rallyes d'initiation.
- Prenez une licence. Pour courir, il faut une licence délivrée par votre fédération nationale, généralement après un stage ou un examen.
- Commencez comme copilote ou dans une petite voiture. Le copilotage est une porte d'entrée courante et abordable.
- Travaillez les notes. Construisez un système de notes cohérent avant votre première épreuve.
Les championnats de rallye
Le rallye se pratique à plusieurs niveaux, et la plupart des pilotes les gravissent un par un :
- Rallyes de club et régionaux : des épreuves courtes, souvent sur une journée, organisées par des clubs locaux.
- Championnats nationaux : organisés sous l'égide de la fédération de sport automobile de chaque pays.
- Championnats régionaux de la FIA : par exemple le Championnat d'Europe des rallyes de la FIA (ERC).
- Le Championnat du monde des rallyes : le plus haut niveau, avec des catégories annexes comme le WRC2 et le WRC3.
Les termes clés du rallye
| Terme | Signification |
|---|---|
| Épreuve spéciale (ES) | Une portion chronométrée de route fermée. |
| Secteur de liaison / liaison | Route ouverte non chronométrée entre les spéciales, parcourue selon un horaire. |
| Reconnaissances (recce) | Parcourir les spéciales avant le rallye pour écrire les notes. Voir le guide des reconnaissances. |
| Notes | La description abrégée de chaque spéciale par l'équipage. |
| Copilote | Le navigateur qui lit les notes et gère l'horaire. |
| Contrôle horaire (CH) | Un point de contrôle où l'équipage doit se présenter à une heure fixée. |
| Parc d'assistance | La base où les mécaniciens travaillent sur les voitures pendant des créneaux définis. |
| Shakedown | Une séance d'essais avant le départ du rallye. |
| Super spéciale | Une spéciale courte pensée pour le public, parfois avec deux voitures côte à côte. |
| Power Stage | La dernière spéciale d'une manche du WRC, avec des points bonus pour les cinq plus rapides. |
| Temps intermédiaire | Un temps mesuré en cours de spéciale. |
| Ordre de départ | L'ordre dans lequel les voitures s'élancent ; sur terre, les premières voitures nettoient la route. |
S'entraîner avec RecceLab
RecceLab est conçu pour les équipages de rallye et les apprentis copilotes : prise de notes en reconnaissances avec GPS, brouillon de notes à partir d'une trace GPX, et entraînement à la lecture au rythme d'une vidéo embarquée. Il fonctionne dans le navigateur, hors ligne, et en 16 langues.
Questions fréquentes
Quelle différence entre le rallye et la course sur circuit ?
En course sur circuit, les voitures s'affrontent en même temps sur une piste fermée. En rallye, chaque voiture roule seule contre la montre sur de vraies routes, et le copilote guide le pilote grâce aux notes.
Pourquoi y a-t-il deux personnes dans une voiture de rallye ?
Les routes sont longues et méconnues à haute vitesse. Le copilote lit les notes qui décrivent la route à venir et s'occupe de la navigation et de l'horaire.
Le rallye est-il dangereux ?
Comme tout sport automobile, il comporte des risques. Les voitures de rallye modernes disposent de cellules de sécurité, de baquets et de harnais, les équipages portent des casques avec un système de retenue de la tête et du cou, et les spéciales sont fermées et encadrées par des commissaires.